8月15日~いのちいとおしむ心を~
「晩夏」や「残暑」という八月ですが、まだまだ暑さが厳しい毎日です。
さて、七月末に東京の参議院会館にて、あのヤンキー先生こと、参議院議員の義家弘介さんとお会いしました。
義家さんは、若くて人気のある教育者として、安倍内閣の教育再生会議に参加し、その後先の参議院選挙で当選された方です。
約一時間ほど、楽しく話をさせて頂きましたが、義家さんが私に、「私は長野県出身で、私が幼い頃、お盆が近づくと、今まで飼っていたカブトムシやクワガタを山に返しに行きなさいと大人から言われ、山に返しに行った思い出があります。あれはどういう意味があったのでしょうか」と、聞かれました。
私は、長野県にそのような風習があることは知りませんでしたが、きっと仏教とりわけ浄土真宗の信仰の篤い地域ですから、「それは、お盆には皆故郷に帰るでしょう。ですから、いつもは人間の勝手で飼われている小さな虫たちも故郷へ、親元へ帰そうという人間の優しさではないでしょうか。また、せめて先祖のご恩を偲ぶお盆の時期だけは、小さな虫たちのいのちまでも大切にしようという尊い心の表れではないでしょうか」と、答えました。
そして、私はそう答えながら、義家さんの言うような「いのちをいとおしむ心」や風習が、日本から徐々に失われつつあることを残念に思いました。
「いとおしむ心」とは、小さないのち、弱きいのちにまでも目を向け、自らのいのち同様に尊び大切にする、人間にだけわく感情です。連日のように繰り返される多数の殺人事件は、人からこの心が失われた結果とも言えます。
お盆は、自分に取り込むことばかりする貪りの心を省みて、施しの心をすすめる仏教行事です。また、帰郷とは、本来親の安否をたずねることを言います。
お盆に帰郷されたなら、ご家族が集われたなら、ぜひとも皆で、「いのちをいとおしむ心」について、話し合うこともよいのではないでしょうか。きっと有意義なすばらしいお盆になることと思います。
2008年08月02日【77】