3月15日~吐く息吸う息一瞬一瞬を…
春のお彼岸です。日に日にあたたかさが増してきました。
さて、先月、二月十五日は、お釈迦さまが涅槃に入られた日でした。つまり八十歳でお亡くなりになった日です。お寺の子ども会では、子どもたちにそのことをお話しし、お釈迦さまのご遺徳を偲びました。
お釈迦さまは、今から二五〇〇年前、インドの釈迦族の王子としてお生まれになり、十六歳で結婚し子どもも授かりましたが、二十九歳で地位や財産などすべてを捨てて出家され修行者となりました。
さまざまな厳しい修行と瞑想の果てに、三十五歳で悟りを開かれ仏さまとなり、それから四十五年間、多くの人々に仏教の教えを説かれました。
そして、高齢の身となられ、最後の旅の途中でお倒れになったのです。
ちょうど昨年の二月、私はそのお釈迦さまの仏跡参拝のため、インドに行っていたのですが、お釈迦さまが亡くなられたところは、クシナガラという場所で、家でも病院でもなく、林の中でした。二本の沙羅の木の間に、頭を北に、右脇を下にしてお亡くなりになったのです。
仏教の開祖で、人類史上最も偉大な方の最後は、立派な家でも病院でもなく、屋根さえない林の中でした。これは何を意味しているのでしょうか。
それは、人間は、亡くなるときの場所や環境が問題ではなく、それまでの生き方が大切なのだということを教えて下さっているのです。立派な人でも病で苦しみながら死ぬこともあります。たとえ裕福であっても、事故や災害にあって死ぬこともあります。人は死を選ぶことはできません。それよりも、その人がどのような人生を歩んだかが重要なのです。
私たちのいのちは、この吐く息吸う息の一瞬一瞬にしかありません。
その一瞬一瞬を粗末な生き方にしていないか、無駄な生き方にしていないか、お釈迦さまはそのことを問いかけておられるのです。
2008年03月16日【68】